Anastase Ier – Demi-follis de grand module frappé à Constantinople – Sear 25

Demi-follis de grand module frappé à Constantinople sous Anastase I^er (491-518)

A/ DN ANASTAS-IVS P P AVG
Buste diadémé, drapé et cuirassé d'Anastase I^er à droite, vu de trois quarts en avant.

R/ Anépigraphe
Grand K (marque de valeur de 20 nummi) ; croix à gauche, ϴ à droite.

Ø 27,74 mm ; 8,17 g

Réf : Sear 25, Sommer 1.22, MIBE 33

Commentaire :

Exemplaire très agréable en main, au module généreux, revêtu d'une belle patine harmonieuse qui met pleinement en valeur le relief de la pièce.

Ce demi-follis appartient à la seconde phase du monnayage de cuivre d'Anastase. La réforme de 498, conduite par le comte des largesses sacrées Jean le Paphlagonien, avait rendu au bronze une structure cohérente en créant le follis de 40 nummi et ses divisions, dont la valeur était désormais inscrite sur le revers au moyen de chiffres grecs : M pour 40, K pour 20, I pour 10, Ε pour 5. Ces premières pièces restaient toutefois de petit module et d'un poids modeste. En 512, le poids et le diamètre des espèces de cuivre furent sensiblement augmentés : c'est à cette émission de grand module qu'appartient notre exemplaire, dont les 27,74 mm de diamètre et les 8,17 g témoignent directement.

Le revers combine le grand K, marque de valeur du demi-follis, une croix placée à gauche et la lettre ϴ à droite, généralement interprétée comme la marque de la cinquième officine de l'atelier de Constantinople. Cette formule, dépouillée et purement fonctionnelle, illustre bien l'esprit de la réforme : donner à l'usager un repère de valeur immédiatement lisible, sans légende ni image. C'est là l'acte de naissance du monnayage de bronze byzantin, qui conservera ce système de marques de valeur pendant plusieurs siècles.

Pour le collectionneur, un tel exemplaire constitue une pièce de départ idéale pour une collection byzantine : il incarne le point exact où le monnayage romain tardif devient byzantin, dans un module confortable qui laisse apprécier le portrait comme le revers.