Johannes, droungarios. Sceau byzantin en plomb (Ø 28 mm, 12,12 g). VIIᵉ-VIIIᵉ siècle.

A/ Monogramme invocatoire cruciforme : ΘΕΟΤΟΚΕ ΒΟΗΘΕΙ — développé en θεοτόκε βοήθει, « Theotokos, aide[-le] ».

R/ Monogramme développé en ΙΩΧΑΝΝΟΥ ΔΡΟΥΓΓΑΡΙΟΥ — Ἰωχάννου Δρουγγαρίου, « de Johannes, droungarios » ; deux croix dans les champs supérieurs gauche et droit ; une croix en champ inférieur. (voir les commentaires).

Ø 28 mm ; 13,12 g

Réf. : Zacos/Veglery, pl. 257, XIX (type du monogramme invocatoire au droit) ; cf. également Zacos/Veglery 353 et 854 (orthographe ΙΩΧΑΝΝΟΥ).
Un parallèle a été trouvé chez Gert Boersema

Commentaire :

Beau sceau en très bon état de conservation, offrant une lecture complète des deux monogrammes. L'objet s'inscrit dans la production sigillographique militaire des VIIᵉ-VIIIᵉ siècles, période de structuration des commandements de l'armée byzantine à l'issue des réformes thématiques.

Le droit développe la formule invocatoire θεοτόκε βοήθει — « Theotokos, aide[-le] » —, l'une des invocations mariales les plus répandues dans la sigillographie byzantine. Le type monogrammique précis adopté ici pour la transcrire — référencé dans Zacos et Veglery (pl. 257, XIX) — est en revanche peu fréquent dans le corpus connu, ce qui confère à ce sceau un intérêt typologique certain.

Au revers, le monogramme développe Ἰωχάννου Δρουγγαρίου. La graphie Ἰωχάννης — avec un χ en lieu et place du η habituel d'Ἰωάννης — est la translittération grecque du nom latin Johannes. Cette orthographe, bien qu'irrégulière au regard de la forme grecque classique, est solidement attestée sur les sceaux byzantins, notamment dans les numéros 353 et 854 du corpus de Zacos et Veglery ; elle constitue en elle-même un indice paléographique et onomastique précieux pour la datation et la localisation du document.

Le droungarios (δρουγγάριος) est un commandant militaire de rang intermédiaire, à la tête d'un droungos, subdivision du thème. La fonction est attestée dès le VIIᵉ siècle dans le cadre de la réorganisation administrative et militaire de l'Empire face aux pressions arabe et slave. À partir du IXᵉ siècle, le titre se spécialise davantage, désignant notamment des commandants navals (droungarios du Velon, droungarios de la Flotte) ; dans le contexte des VIIᵉ-VIIIᵉ siècles qui est celui de ce sceau, il renvoie principalement à un officier d'infanterie ou de cavalerie thématique.