Jean, métropolite. Sceau byzantin en plomb (Ø 19,4 mm, 10,3 g). VIᵉ–VIIᵉ siècle.

A/ Aigle aux ailes déployées, de face. Entre les pointes des ailes, élément en champ au-dessus : étoile ou monogramme d'invocation, lecture incertaine en raison d'une concrétions.

R/ Monogramme cruciforme : Μ à gauche, Η à droite, Α ligaturé à ω en bas (Α valant aussi Λ), Ν au centre de la barre verticale basse ; au-dessus, Ρ soutenant Τ, surmonté de ΟΥ OV hors champs).
Lecture retenue : Ἰωάννου μητροπολίτου — « de Jean, métropolite ».

Ø 19,4 mm ; 10,3 g

Commentaire :

Sceau ecclésiastique des VIᵉ–VIIᵉ siècles au type de l'aigle aux ailes déployées, associé à un monogramme cruciforme au revers livrant la lecture Ἰωάννου μητροπολίτου — « de Jean, métropolite ». Le titre de métropolite désigne un évêque occupant le siège principal d'une province ecclésiastique (métropole), placé à la tête des évêques suffragants de sa circonscription.

La représentation de l'aigle aux ailes déployées dans un contexte sigillographique ecclésiastique est peu fréquente dans le corpus connu. Elle n'est cependant pas sans parallèle : des sceaux de clercs ou de moines portant ce motif sont attestés, notamment parmi les exemples conservés à Dumbarton Oaks. L'aigle, figure de majesté et symbole de l'élévation spirituelle dans l'iconographie chrétienne orientale, pouvait être adopté comme emblème par des prélats de rang élevé en dehors des usages iconographiques plus courants (saints, Vierge, buste du Christ).

Le nom Ἰωάννης est l'un des plus fréquents dans la prosopographie ecclésiastique byzantine et ne permet pas, à lui seul, d'identifier le titulaire parmi les métropolites connus des sources du VIᵉ–VIIᵉ siècle. Le siège métropolitain concerné n'est pas précisé par la légende.