David, vest(…). Sceau byzantin en plomb (Ø 15,9 mm, 3,56 g). XIᵉ–XIIᵉ siècle.

A/ Dans un cercle de grènetis, inscription sur trois lignes :

ΤΟΝ 
ΒΕΣΤ(…)
ΔΑΒΙΔ
Légende développée : τὸν βεστ(…) Δαβὶδ
« [le sceau de la correspondance] de David, vest(…) ».

R/ Dans un cercle de grènetis, inscription sur quatre lignes :
Η ΣΦΡΑ
ΓΙΣ ΤΩΝ
ΓΡΑΜΜΑ
ΤΩΝ.

Légende développée : ἡ σφραγὶς τῶν γραμμάτων
« le sceau de la correspondance ».

τὸν βεστ(…) Δαβὶδ, ἡ σφραγὶς τῶν γραμμάτων
Le sceau de la correspondance de David, vest(…).

Ø 15,9 mm ; 3,56 g

Commentaire :

Sceau épistolaire des XIᵉ–XIIᵉ siècles, de petit module, entièrement épigraphique, sans représentation iconographique. Ce type de sceau, dit « de la correspondance » (σφραγὶς τῶν γραμμάτων), est destiné à authentifier la correspondance privée ou administrative de son propriétaire : la formule figure au revers tandis que le droit identifie le titulaire. Ce schéma bipartite, droit nominatif / revers formulaire, est caractéristique d'une production sigillographique bien attestée à l'époque méso-byzantine.

Le titulaire se nomme David — anthroponyme peu fréquent dans le corpus sigillographique byzantin, à résonance biblique, que l'on rencontre néanmoins parmi des familles de tradition arménienne ou géorgienne actives dans l'administration impériale aux XIᵉ–XIIᵉ siècles. Le titre abrégé ΒΕΣΤ(…) ne peut être développé avec certitude à partir de la seule lecture du sceau : les restitutions plausibles sont βεστάριος (vestarion, officier du vestiaire impérial, grade de rang moyen), βέστης (vestes, dignité de cour de rang élevé créée au XIᵉ siècle) ou βεστητόρος (vestiteur, officier cérémoniel). En l'absence de lettres supplémentaires permettant de trancher, la restitution reste ouverte.

Le petit module du flan (15,9 mm, 3,56 g) est cohérent avec les pratiques de cette catégorie d'objets.